Moto Guzzi California: storia della grande cruiser italiana

La California è probabilmente il modello più longevo e riconoscibile della storia di Moto Guzzi: nata da una commessa per le forze dell'ordine statunitensi, si è trasformata nel corso dei decenni nell'interpretazione italiana per eccellenza della moto da turismo in stile americano, restando in gamma, sia pure profondamente rinnovata, fino ai giorni nostri.

La storia del modello inizia nel 1968, quando gli importatori statunitensi Joe e Mike Berliner convincono il Los Angeles Police Department a testare due esemplari di V7 700 leggermente modificati. Gli agenti apprezzano subito la maneggevolezza e l'accelerazione della moto italiana, mentre i meccanici ne elogiano la semplicità di manutenzione garantita dall'architettura a V trasversale. Superata la concorrenza di marchi americani, inglesi e giapponesi, Moto Guzzi vince così la fornitura per l'LAPD, dando origine alla V7 Police, da cui deriva nel 1970 la prima versione civile, la V7 750 California. Il salto definitivo arriva nel 1971, al Salone di Milano, con la presentazione della V850 California, dotata di un motore maggiorato a 844 cm³ e di soluzioni tecniche derivate direttamente dalla V7 Sport.

Nel corso di oltre cinquant'anni la gamma California si è costantemente rinnovata: dalla V850 California degli anni '70 alla California II (anni '80), fino alle versioni a iniezione elettronica EV degli anni '90, che hanno introdotto un'alimentazione elettronica in sostituzione dei tradizionali carburatori, e alle numerose varianti tematiche come Stone, Jackal e Vintage, quest'ultima dichiaratamente ispirata all'estetica della V850 California originale del 1971.

Oltre all'impiego da parte della polizia di Los Angeles e di altri dipartimenti statunitensi, la California vanta un primato tutto italiano: è stata adottata come mezzo ufficiale dal Corpo dei Corazzieri in servizio al Quirinale, un riconoscimento che testimonia il prestigio raggiunto dal modello anche in ambito istituzionale, ben oltre il suo ruolo originario di moto da turismo.

Gli esemplari storici della V850 California, in particolare quelli meglio conservati o restaurati con criteri filologici, sono oggi molto ricercati dai collezionisti come testimonianza diretta di un capitolo fondamentale nella storia dei rapporti tra Moto Guzzi e il mercato statunitense, mentre la California moderna resta tuttora una delle cruiser di riferimento nel panorama motociclistico attuale.